Był synem Wut-teh, Indianki z plemienia Czirokezów z dzisiejszego Tennessee i Nathaniela Gista, białego lub metyskiego handlarza futer ze stanu Wirginia. Urodzony między rokiem i , porzucony z matką przez ojca być może dlatego, że nie znał wówczas angielskiego , w młodości był zmuszony wędrować wraz z przenoszącym się pod naciskiem białych osadników plemieniem po Tennessee, Georgii i Alabamie.
Zajmował się m. Regimencie Czirokezów podczas amerykańskiej wojny z Krikami w latach m. Te doświadczenia i coraz częstsze kontakty z białymi przekonały go o pożytkach z umiejętności pisania i czytania, więc ok. Talking Leaves , został uznany za oficjalne pismo Narodu Czirokezów i wprowadzony do szkół plemiennych. Ponieważ okazało się, że osoby znające język Czirokezów mogły nauczyć się alfabetu nawet w ciągu dwóch tygodni, szybko stał się on popularny wśród tysięcy Indian, rewolucjonizując możliwości komunikacji i przekazywania wieści pomiędzy rozproszonymi członkami plemienia.
W roku Krajowa Rada Czirokezów z New Echota stolicy Czirokezów w Georgii wybiła na cześć Sekwoi srebrny medal, a w zatwierdziła budowę plemiennej drukarni. Mimo wrodzonego zapewne kalectwa miał wadę stopy , po przeniesieniu się do Arkansas Sekwoja zaangażował się w kowalstwo, handel solą i politykę, usiłując, bez powodzenia, bronić Czirokezów przed przesiedleniem na zachód m.
Zniechęcony do dalszych starań o obronę niezależności i ziem plemienia na Wschodzie, w roku przeniósł się na Terytorium Indiańskie obecnie stan Oklahoma , uprzedzając o blisko dekadę większość swoich współplemieńców, przesiedlonych tam przymusowo w roku. Po marszu tzw. Spotkania z Indianami z innych rejonów Ameryki w tym z dzisiejszych stanów Nowy Meksyk i Arizona skłoniły Sekwoję do nie ukończonych nigdy prac nad uniwersalnym alfabetem dla wielu plemion.
Myślał też o zjednoczeniu rozproszonego wskutek przesiedleń plemienia. Zmarł w Teksasie latem roku, prawdopodobnie odwiedzając krewnych z grupy Czirokezów Chickamauga, którzy osiedlali się na tym, nominalnie wówczas hiszpańskim, terenie już od roku. Jego imię zostało później upamiętnione m. Eksperymenty Sekwoi z pismem — początkowo piktograficznym, później sylabicznym — trwały łącznie ok.
